Botswana wil met ‘n nuwe Wetsontwerp kommunikasie onderskep en joernaliste dwing om inligting aan staatsintelligensie en wetstoepassingsagentskappe te oorhandig. Dit sal vryheid van die media, asook vryheid van spraak, inperk.
Media-liggame in Botswana wil hul verenigde verwerping van hierdie wet uitspreek en dring daarop aan dat die wetsontwerp teruggetrek word.
Luidens ‘n verklaring vanaf die Media Institute of Southern Africa, vra dié organisasie, tesame met die persombud van Botswana, asook Botswana se redakteursforum, dat die publiek betrek word met dié besluit.
Media-ondernemings geskok
“Dit is ons standpunt dat sensitiewe sake soos die een wat deur hierdie wetsontwerp aangespreek word, aan intense openbare konsultasie onderwerp moet word, selfs voordat dit in die koerant gepubliseer word. Dus is Botswana Media-ondernemings geskok oor die Botswana-regering se arrogante houding oor ernstige sake soos basiese vryhede en burgerlike vryhede. Laastens doen ons weer ‘n beroep op parlementslede en die staatspresident om die wetsontwerp terug te trek.”
Indien dié wetgewing aanvaar word, sal Botswana se Wetsontwerp op Strafproses en Bewyse (Beheerde Ondersoek) owerhede toelaat om kommunikasie te onderskep en joernaliste te verplig om hul bronne bekend te maak.
Word as mate van dringendheid hanteer
Wat meer skokkend is vir mediaorganisasies, is dat die wetsontwerp, wat op 12 Januarie gepubliseer is, onder die sertifikaat van die dringendheid-reël gedebatteer word, wat beteken dat dit deur die parlement bespoedig word en nie genoeg deelname van die publiek kry nie.
“Dit alleen, gegewe die groot implikasies van hierdie wet en die direkte invloed daarvan op ‘n groot aantal mense, is ‘n teken van oneerlikheid en oneerlikheid aan die kant van die Botswana-regering. Ons behoort ons as nasie hieroor te skaam. Byna die helfte van die wetsontwerp verwys na onderskepping van kommunikasie en gedwonge openbaarmaking van inligting vir die nuuskierige oë van die staatsintelligensie en wetstoepassingsagentskappe.
Wetsontwerp toon geen erns met misdade
“Die Wetsontwerp, wat deur die Minister van Verdediging, Justisie en Veiligheid aan die parlement voorgelê is, is propvol intonasies wat nie strook met moderne neigings in demokratiese state nie. Dit toon ook geen erns om hedendaagse internasionale misdade soos geldwassery en terrorisme te beveg nie. Om elke burger soos ‘n kriminele verdagte te behandel, toon ‘n gebrek aan deursigtigheid deur die Botswana-regering. Die wetsontwerp vernietig die kern van Botswana se vryhede.
Vryheid van uitdrukking in gedrang
“As die media is ons baie bekommerd oor die direkte implikasies van hierdie wet op die werk van joernaliste, vakbondlede en ander sosiale aktiviste. Die wet bring vryheid van uitdrukking in gedrang en maak die media veral kwesbaar. Ons wil die punt beklemtoon dat Botswana nie ‘n Wet op Vryheid van Inligting het nie. En selfs sonder die huidige wetsontwerp is dit alleen ‘n slegte situasie. En hierdie huidige wetsontwerp maak daardie slegte situasie erger. Hierdie wet gee wetstoepassingsagentskappe die mag om kommunikasie te aanvaar sonder ‘n lasbrief van die regbank. Weereens sal die media geneig wees om geteiken en geteister te word. Selfs sonder hierdie wet was die media in Botswana geneig tot teistering, arrestasies en geweld deur wetstoepassers. Ons sidder wat nou daarvan gaan word. Dit is miskien opmerklik dat ‘n aansienlike aantal van die regerende partylede blykbaar gerieflik afwesig was van die eerste rondte van stemming in die Parlement.”
Bronne: Ifex, Misa
